El mal aliento, también conocido como halitosis, es un problema que afecta a aproximadamente un tercio de los adultos. Contrariamente a la creencia común, en el 90 % de los casos, la causa proviene de la boca, mientras que el 10 % restante puede tener origen nasofaríngeo, gástrico o sistémico, como en el caso de la diabetes. Aunque mantener una buena higiene y una dieta variada generalmente ayudan a mantener la frescura del aliento, existen ocho alimentos que pueden ser útiles para combatir el mal aliento en situaciones específicas.
El mal aliento se debe principalmente a los compuestos sulfurados volátiles, gases que se producen durante el metabolismo de ciertas bacterias presentes en la boca. La mejor manera de prevenir su acumulación es mantener una buena higiene bucodental. Sin embargo, cuando no es posible cepillarse los dientes o usar hilo dental, hay opciones gastronómicas que pueden ayudar a contrarrestar este problema y que suelen estar disponibles en la mayoría de los hogares.
A continuación, hablaremos de ocho alimentos que pueden ayudar a eliminar el mal aliento o la halitosis. Algunos de ellos ayudan a limpiar los dientes, mientras que otros neutralizan los ácidos que alimentan a las bacterias:
- Agua: La hidratación adecuada siempre contribuye a un mejor aliento, ya que una boca seca favorece la aparición de bacterias y el aumento de las caries dentales.
- Yogur: Además de hidratar la boca, el yogur contiene flora bacteriana y actúa como probiótico, fortaleciendo las defensas de las encías contra las bacterias que causan enfermedades como la gingivitis o la periodontitis.
- Té verde: Contiene flavonoides que evitan que las bacterias se adhieran a los dientes.
- Jengibre: Se ha utilizado tradicionalmente como remedio para el dolor de estómago y puede ayudar a combatir la halitosis.
- Hierbas: El perejil, el cilantro, la menta, la albahaca, el eucalipto, el romero y otras hierbas frescas pueden combatir el mal aliento. Masticarlas después de las comidas o consumirlas en infusión puede ayudar.
- Alimentos ricos en vitamina C: Los frutos rojos -fresas, frambuesas, moras y arándanos-, los kiwis, los cítricos y otros alimentos ricos en vitamina C crean un ambiente desfavorable para el crecimiento bacteriano y fortalecen las encías.
- Frutas y verduras ricas en fibra: Manzanas, zanahorias y apio aumentan la producción de saliva y ayudan a neutralizar la acidez y reducir la acumulación de bacterias.
- Chicle sin azúcar: Estimula la producción de saliva y ayuda a eliminar restos de comida. El chicle con xilitol también puede ayudar a prevenir la formación de placa bacteriana.
Es importante recordar que algunos alimentos, como el ajo o la cebolla, pueden agravar el mal aliento. Por lo tanto, mantener una buena higiene bucodental y una dieta equilibrada rica en proteínas, carbohidratos, frutas, verduras y líquidos es fundamental para combatir la halitosis.