Hacia un cuerpo europeo y unificado de dentistas: armonizar las especialidades dentales para una mejor salud oral

Anuario iSanidadental 2025 Dr. Freddie Sloth-Lisbjerg, presidente del Consejo Europeo de Dentistas (CED) El lanzamiento por parte de la Comisión Europea (CE) de la Unión de las Capacidades (Union of Skills) en marzo de 2025, junto con las medidas para simplificar las normas y regulaciones de la UE, marca un punto de inflexión hacia una Unión Europea (UE) más competitiva y racionalizada.

Esto se acompaña con iniciativas destinadas a acelerar la libre circulación de profesionales cualificados en toda la UE, incluida una mayor flexibilidad en la circulación del personal sanitario regulado. La futura Iniciativa de Portabilidad de las Capacidades, prevista en el marco de la Unión de las Capacidades para el tercer trimestre de 2026, tiene como objetivo ampliar y acelerar el proceso de reconocimiento de las cualificaciones de la UE para las profesiones reguladas, también mediante herramientas digitales, una oportunidad ante la que la profesión dental debe estar preparada para reaccionar.

En este contexto institucional y ante la actual crisis de personal sanitario que afecta gravemente a varias profesiones sanitarias, surge la cuestión de la situación actual de la fuerza laboral dental dentro del panorama sanitario europeo. Esto incluye la capacidad de la profesión para adaptarse a la transformación estructural de los sistemas sanitarios europeos, incluida la creciente presión derivada del cambio demográfico, la innovación tecnológica y la IA, así como las crecientes perspectivas de movilidad transfronteriza. Como ejemplo, el Libro Blanco del CED sobre Envejecimiento y Salud Oral destaca la necesidad de una combinación diversa de competencias y de una actualización continua de los odontólogos para abordar los retos que plantea el envejecimiento de la población europea.

¿Qué medidas políticas deberían aplicar los Estados miembros para mejorar la planificación de la fuerza laboral y garantizar una distribución equilibrada de los pacientes entre dentistas generalistas y especializados? ¿Pueden los profesionales dentistas desempeñar un papel en la reducción de la brecha asistencial ante casos clínicos cada vez más complejos, incluida la multimorbilidad y la comorbilidad? ¿Facilitaría un mejor reconocimiento de las especialidades dentales entre los países de la UE la movilidad de dentistas especializados altamente cualificados y promovería una distribución más equitativa de los servicios de salud bucodental y de los recursos humanos, también en zonas desatendidas y rurales propensas a la escasez?

El CED estima de forma aproximada que 34.000 dentistas están registrados en la UE-27, aunque el número y el tipo de especialidades reconocidas varían ampliamente entre los Estados miembros. En virtud de la Directiva sobre Cualificaciones Profesionales (2005/36/CE), solo dos especialidades odontológicas, la cirugía oral y la ortodoncia, se benefician del reconocimiento automático y de la libre circulación, basados en un requisito mínimo armonizado de tres años de formación. Más allá de estas, más de 22 especialidades y subespecialidades dentales adicionales están reconocidas formalmente a nivel nacional, pero carecen de alineación a nivel de la UE. Los profesionales a menudo deben someterse a procedimientos complejos y prolongados para el reconocimiento de sus competencias como especialistas. Esto puede conducir a una infrautilización de las capacidades disponibles y a una planificación ineficaz de la fuerza laboral.

En el caso de especialidades ampliamente practicadas como la periodoncia, los dentistas pediátricos, la prostodoncia y la endodoncia, la ausencia de su inclusión en la Directiva y la falta de marcos comunes de formación pueden afectar a la movilidad de los profesionales, dificultar la contratación y agravar las disparidades regionales. Esto puede afectar a los países que experimentan escasez, con dificultades para atraer o retener eficazmente a especialistas de alto nivel.

Estos desequilibrios regionales ponen de relieve desigualdades sociales, económicas y sanitarias entre los países que reconocen formalmente las especialidades y aquellos, como España, en los que los dentistas se especializan a través de títulos de máster en lugar de una formación de posgrado reconocida o regulada.

Un primer paso hacia el reconocimiento de las especialidades ha sido dado por España, con un real decreto que regula el proceso de creación de nuevas especialidades y áreas de capacitación específica. Esta medida ha impulsado a muchas de las 17 comunidades autónomas de España a pronunciarse a favor de la creación de especialidades dentales oficiales, lo que situaría a España en línea con otros países de la UE.

Por ello, el CED hace un llamamiento a reforzar la colaboración transfronteriza y los esfuerzos de armonización a nivel de la UE, a mejorar la regulación y la supervisión de la calidad, y a lograr una planificación y una distribución más equilibradas de la fuerza laboral de los profesionales dentales. Tal y como se destaca en su Declaración de 2023, el CED subraya que los dentistas generales deben mantener su papel como profesionales clave en la prestación de una atención primaria y como principal punto de derivación para el tratamiento especializado.

El reconocimiento de las especialidades no debe, en ningún caso, disminuir la responsabilidad de los dentistas generales, con el riesgo de segmentar la atención sanitaria bucodental. Por el contrario, puede respaldar una atención especializada transfronteriza de alta calidad, segura y éticamente sólida mediante la promoción de la rendición de cuentas, unos estándares clínicos coherentes y la protección de los pacientes, al tiempo que fomenta la colaboración entre generalistas y especialistas en toda Europa.

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