Los dentistas recuerdan los efectos nocivos del tabaco en la salud oral y reivindican su papel en la detección precoz

Redacción Con motivo del Día Mundial sin Tabaco, el Consejo General de Dentistas de España se ha recordado el impacto negativo que tiene este hábito en la salud oral. Además, no quieren centrarse solo en el cigarrillo convencional, también advierten del uso de vapeadores, cigarrillos electrónicos y el snus, especialmente, entre los más jóvenes.

El Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas, explica que «el tabaco sigue siendo uno de los principales factores de riesgo de múltiples patologías orales graves. Además, los nuevos formatos de consumo de nicotina no están exentos de riesgos y también producen importantes daños en la cavidad oral».

Entre las principales consecuencias del consumo de tabaco sobre la salud oral destacan: enfermedad periodontal (gingivitis y periodontitis), principal causa de pérdida dental en adultos; mayor riesgo de cáncer oral; fracaso de implantes dentales, retraso en la cicatrización tras cirugías o tratamientos dentales; aparición de manchas dentales y halitosis; disminución del flujo salival y sensación de boca seca; y mayor acumulación de placa bacteriana y sarro.

La organización colegial considera preocupante la percepción social de que los nuevos dispositivos de vapeo o el tabaco oral son «inocuos» o «menos dañinos». Aunque la evidencia científica todavía es escasa, ya hay indicios que demuestran sus perjudiciales efectos para la salud oral.

En los vapeadores y cigarrillos electrónicos (con y sin nicotina), el aerosol o vapor que generan contiene partículas ultrafinas, metales pesados y compuestos químicos que alteran la microbiota oral (las bacterias beneficiosas de la boca), multiplicando el riesgo de caries. Además, el calor generado por estos dispositivos irrita de forma crónica las mucosas.

Por su parte, en el snus y las bolsas de nicotina: al colocarse directamente entre el labio y la encía de forma prolongada, este tipo de tabaco oral provoca una irritación severa. Debido a su gran contenido de nicotina, genera una gran dependencia. Su consumo está directamente ligado a la recesión gingival (las encías se retraen dejando la raíz del diente al descubierto) y la aparición de leucoplasias.

Por otro lado, el Dr. Castro destaca el papel fundamental de los dentistas en la detección precoz de lesiones orales relacionadas con el tabaco y en el asesoramiento para abandonar su consumo. Así, subraya que «las revisiones bucodentales periódicas permiten identificar de forma temprana lesiones potencialmente malignas y otras patologías asociadas al tabaquismo, mejorando así el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes». En cualquier caso, el presidente del Consejo General de Dentistas resalta que «el mejor tratamiento sigue siendo no consumir tabaco ni productos con nicotina en ninguna de sus formas«.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 40 millones de adolescentes de 13 a 15 años consumen tabaco todo el mundo y 15 millones de jóvenes en la misma franja de edad utilizan cigarrillos electrónicos. De hecho, en los países sobre los que se dispone de datos, la probabilidad de vapear es, de media, nueve veces mayor entre los adolescentes que entre los adultos.

En España, el Ministerio de Sanidad informó hace unos meses de que la edad media de inicio en el tabaquismo está en 14,1 años, y la del consumo diario, en 14,4 años. La modalidad más común combina cigarrillos de cajetilla y de liar. El uso de cigarrillos electrónicos continúa siendo elevado entre los estudiantes de 14 a 18 años. La buena noticia es que en 2025 se registró una caída significativa: el 49,5% declaró haberlos utilizado alguna vez en la vida, lo que supone una reducción de 5,1 puntos porcentuales respecto a 2023.