Mallorca: el dato que alerta sobre la salud bucodental en la adolescencia

Una reciente investigación llevada a cabo por la Universitat de Mallorca ha puesto de manifiesto una realidad que preocupa a especialistas y familias: el 45,49 % de los adolescentes de 15 años ha sufrido caries en algún momento de su vida. Este porcentaje, que se aproxima a la mitad de la población estudiada, invita a reflexionar sobre los hábitos de higiene, la alimentación y el acceso a revisiones odontológicas durante la etapa juvenil.

El 45,49 % de los adolescentes mallorquines de 15 años ha tenido caries, según los datos del estudio universitario.

La caries dental sigue siendo una de las afecciones más comunes entre los jóvenes, a pesar de los avances en tratamientos y materiales odontológicos. El dato cobra especial relevancia si se tiene en cuenta que a los 15 años la mayoría de los adolescentes ya ha completado la dentadura definitiva, por lo que las consecuencias de una caries pueden acompañarlos durante décadas.

Qué revela el estudio de la Universitat de Mallorca

El trabajo, realizado con una muestra representativa de adolescentes mallorquines, concluye que casi uno de cada dos estudiantes de 15 años ha tenido al menos una caries. La cifra no solo refleja la incidencia acumulada de este problema, sino que también evidencia la necesidad de reforzar la prevención desde edades tempranas. La investigación no se limita a ofrecer un porcentaje global, sino que también invita a analizar los factores que influyen en la salud bucal de los jóvenes.

Factores que influyen en la aparición de caries en adolescentes

Existen múltiples causas que explican por qué la caries sigue afectando a tantos adolescentes. Entre las más destacadas se encuentran:

• Una higiene bucal insuficiente: muchos jóvenes no se cepillan los dientes el tiempo recomendado o se saltan el cepillado nocturno.
• Consumo frecuente de azúcares: bebidas azucaradas, bollería industrial y snacks procesados son especialmente habituales en esta edad.
• Falta de visitas regulares al dentista: la revisión anual no siempre se cumple, y muchas caries se detectan cuando ya han avanzado.
• Desconocimiento de técnicas de higiene: no solo es importante cepillarse, sino hacerlo correctamente y usar complementos como el hilo dental.

En este sentido, la educación en salud bucodental resulta fundamental. Disponer de los productos adecuados puede marcar la diferencia: utilizar cepillos dentales de calidad y pastas con flúor es una de las medidas más eficaces para prevenir la aparición de nuevas caries.

La importancia de la prevención en la adolescencia

La adolescencia es una etapa de cambios, también en la boca. La erupción de los dientes definitivos y los cambios hormonales aumentan el riesgo de inflamación de las encías y de caries. Por eso, los especialistas inciden en que la prevención debe adaptarse a esta franja de edad. No basta con que los hábitos se hayan trabajado en la infancia; es necesario reforzarlos durante la secundaria.

Una buena rutina diaria puede incluir:

• Cepillado de al menos dos minutos, dos o tres veces al día.
• Uso de pasta dentífrica con flúor.
• Limpieza entre los dientes con hilo dental o cepillos interdentales.
• Reducción de la frecuencia de consumo de azúcar.
• Visitas periódicas al dentista, al menos una vez al año.

Además, existen herramientas que ayudan a mejorar la limpieza diaria. Por ejemplo, los reveladores de placa bacteriana son muy útiles para que los adolescentes vean las zonas que no están limpiando bien. También lo son los temporizadores de cepillado o los cepillos eléctricos, que facilitan la técnica y hacen la rutina más amena.

El papel de las familias y los profesionales sanitarios

La implicación de las familias es clave. Muchas veces, los padres desconocen el estado real de la boca de sus hijos hasta que aparece el dolor o la necesidad de un tratamiento complejo. Fomentar la autonomía con supervisión, preparar almuerzos escolares sin abuso de dulces y acudir a los chequeos son acciones sencillas que pueden reducir notablemente los porcentajes de caries.

Los profesionales de la odontología, por su parte, recomiendan aplicar selladores de fisuras en los molares cuando estos aparecen, así como tratamientos con flúor tópico en aquellos pacientes con mayor riesgo de caries. Estas intervenciones, combinadas con una buena higiene y una dieta equilibrada, ayudan a que el 45,49 % detectado en el estudio pueda disminuir en futuras generaciones.